Autor:  Enrique Jardiel Poncela.

Editorial:  Salvat.

Interesante obra de teatro para pasar una tarde de lectura -a falta de compañía que la represente.

Esta jaula de grillos o psiquiátrico de barrio, está adornada con castizos personajes, de modos y maneras que recuerdan décadas pasadas en los barrios de la capital.  La escena inicial en el cine, cuando los descansos se insertaban para propiciar el cambio de rollo y venta de chucherías, hará reir a cualquier lector nostálgico.

Eloisa Está debajo de un Almendro

Cines de verano y sesiones doble, tarzán, musicales, westerns:  eran otros tiempos.  Hoy el 3D quiere repescar a espectadores que huyen de precios inflaccionistas.  ¿Es realmente necesario el 3D en el cine?  ¿Aporta algo fundamental?  ¿No será que la industria mata en la taquilla la gallina de los huevos de oro?

El cine seguirá siendo cine:  buenas historias, guiones, fotografía;  y el 3D, como ya dijo Delibes de aquellos incipientes experimentos de su época, no será más que una anécdota.  Hay quienes reconocen ya que la tecnología, en muchos casos, esclaviza, y que atrapados  por lo accesorio, estamos perdiendo lo fundamental.

Bien están unas buenas carcajadas a costa del pasado de la mano de Eloisa, para recuperar, al menos por un rato, lo fundamental del teatro y la literatura.

Autor:  Pío Baroja.

Editorial:  Planeta.

Nuestro siglo XIX fue rico en tramas, corrupciones, complots, escándalos, liberales, monárquicos, republicanos, Cristinos, Esparteros…  Y Pío Baroja recoge aquí lo que en su día sería voz pópuli, leyenda urbana o radio macuto:  las libertades de reyes, hijos apócrifos, naturales, herederos bastardos y caterva múltiple de progenies posibles.

Es mi primera lectura de Baroja, y espero que no sea el modelo.  Más parece que Baroja disfruta difundiendo chismes que escribiendo buena prosa.  En fin, ya se verá.

Pero hoy es buen día para acordarse de otro personaje del siglo XIX, celebrado en google por la efeméride:  Luis Coloma, Jesuita, periodista y escritor, y autor del famoso Ratoncito Pérez, cuento destinado al futuro monarca Alfonso XIII, con ocasión de una pérdida dental. España y Latinoamérica celebra al Ratón Pérez desde entonces, convirtiendo al personaje en héroe popular colector de dientes y dispensador de regalos.

Una pena que también pervivan en nuestro fondo social y cultural actitudes poco edificantes de nuestros antepasados gobernantes.  Esperemos que las nuevas generaciones sean capaces de tomar préstamos del ratón pérez -que en los bancos está difícil-, para hincar el diente a los problemas que nos ahogan.

Autor:  Julio Verne.

Editorial:  RBA.

Las aventuras de Verne discurren a menudo por paisajes lejanos y territorios exóticos;  recorren biologías marinas, antediluvianas, geografías remotas y países imaginarios.  Pero siempre nos permiten visitar parajes del espíritu humano.

El País de las Pieles

La novela de hoy, junto con otras como “Las aventuras del capitán Hatteras” nos muestra el espíritu de superación humano cuando hace frente a condiciones extremas.  Repasando en ocasiones expediciones notables, ambienta la acción en latitudes heladas, y con una acción inverosimil -una isla flotante- presenta al lector unos protagonistas que desafían lo imposible.

A lo que vamos:  Julio Verne, como muchos otros pensadores de cualquier rincón del mundo, sabe que el hombre puede superar con su esfuerzo condiciones de lo más adversas.  Ni el frío y sus consecuencias, ni la soledad,  son argumentos para que los protagonistas abandonen la esperanza.  El trabajo y la fe son los recursos únicos de un grupo abandonado a su suerte.

Bueno momento para que en este periodo invernal de ventiscas y turbulencias económicas sepamos ver que nuestro esfuerzo colectivo será el único que nos permita superar este clima adverso.

Ánimos para el 2012.

Autor:  Eduardo R. Miranda

Editorial: A-R Editions

No hacen falta encuestas para conocer lo que el público considera propio de las Navidades:  música, cantos populares y villancicos.  También es verdad que desde que los Reyes Magos regalan i-Pads, Xbox y Nintendos, la tecnología intenta desplazar partituras y músicos.  Pero el rey de la Navidad sigue siendo el villancico popular, y basta asomarse a la calle para constatarlo.

Una periodista italiana se preguntaba recientemente sobre el origen humano o divino de la música.  Aunque la tecnología es un trabajo con mucho presente, la música tiene más futuro:  ¿alguien se imagina un cielo lleno de ángeles informáticos conectados a la gran nube?  No;  el cielo debe ser hogar de músicos y coros celestiales, y quizá el músico de oficio, pésimamente pagado aquí en la tierra, se esté labrando un currículo para la vida eterna.

En todo caso, esta temporada terrenal podemos transitarla uniendo música y tecnología, para vivir el presente con una profesión demandada y con la mirada puesta en el futuro.  Libros como el que Eduardo ha editado nos permiten vislumbrar posibilidades musicales que seguramente explotarán en este siglo XXI.  Si la música artesana ha dominado la historia, el futuro vendrá determinado por la mezcla de creatividad artificial y humana, y quién sabe si las nuevas tendencias musicales lleguen al paraiso.

Feliz Navidad Musical y disfruten este Jingle bells de con Sinatra y Crosby.

Autor:  Jhon Edgar Amaya Salazar

Editorial:  Universidad de Málaga.

Ayer discutí con Jhon.  Divergíamos en los nombres y convergíamos en las ideas de fondo:  Los algoritmos meméticos quizá no lo son,  aunque cumplen su misión.  La segunda parte de la afirmación estaba clara, y Jhon se ha asegurado en su Tesis Doctoral de mejorar propuestas anteriores.  La primera, sobre el nombre, es otra historia.  Vamos por partes.

Los Algoritmos Meméticos deben su bautizo a Pablo Moscato, que actuando como padre y padre (de la criatura y cura que oficia ceremonia del bautizo), eligió este nombre para su propuesta de hibridación de técnicas de búsqueda evolutivas + locales.  Y lo de memético lo tomó prestado del conceptó de Meme, oficialmente presentado a la comunidad en el famoso “Gen Egoista” de Dawkins.  No quiero gastar tiempo ni palabras en este Fundamentalista converso, que hizo de su bandera atea arma arrojadiza en estos últimos tiempos.

Jhon, y muchos otros, utilizan actualmente el término, y ahí estuvo la discusión, si el nombre describe la actividad del Algoritmo.  Particularmente pienso que el Algoritmo no hace justicia al nombre, aunque realiza su tarea, y gracias a trabajos como el de Jhon, van mejorando cada día.  Pero el Meme como concepto es otra cosa, su codificación no es genética, y su utilidad en la supervivencia cuestionable.  No obstante, ya algunos, como Yew-Soon en su reciente artículo de revisión para el número especial del IEEE TEC, reconoce que los hay intentando superar la técnica híbrida inicial y acercarse más a la propuesta de Dawkins.

Pero lo más interesante del trabajo de Jhon, en mi opinión, son los ejemplos.  Y no se trata de la elección de benchmarks adecuados -con la supervisión de sus directores y amigos Carlos y Antonio- lo importante aquí, aunque también.  El trabajo de Jhon es una muestra de la superación personal, del trabajo en equipo y de la importancia de la familia, tan cuestionada en la vieja europa.

Jhon es un estudiante que brilla en un ambiente oscuro, que ha sabido superar la evolución computacional y biológica.  Las leyes de Darwin le concedieron una posición de outlier.  La paradójica falta recursos de cómputo en un país rico -su Venezuela natal, fue  suplida por una enorme paciencia con los experimentos secuenciales.  Las capacidades que la naturaleza olvidó regalarle, fueron suplidas con la perseverancia de él y los suyo:  una familia unida en busca de un objetivo, una mente brillante desplegando ideas y unos padres y hermanos que anticipan cada pensamiento actuando en su nombre.

Enhorabuena Jhon y familia -y a los directores de la Tesis-, y que sirva tu trabajo a otros estudiantes en la “media” como ejemplo para superar nombres y capacidades.

Autor:  Carl Maria Von Weber

Editorial: Henle Urtex Edition

Nunca está demás el romanticismo, y en estos tiempos de penurias económicas, su música bien podría servir a ratos para olvidar las estrecheces.  En los años 30 la juventud acudía en tropel a las Salas Neoyorkinas a bailar y escuchar Jazz.  Quizá la crisis de hoy sirva para devolver a las bandas y orquestas al lugar que el Midi les robó.   Vamos hoy a aderezar el blog con un poco de romanticismo musical de la mano de Weber.

Aunque no fue miembro de la aristocracia, desde que nació incluyó Weber  “von” en su apellido, heredando una impostura de su padre.  Hijo de un militar retirado reconvertido en productor teatral, sufrió problemas de movilidad que le impidieron caminar hasta que tuvo 4 años.  Franz, padre del Carl, quiso convertir a su hijo en niño prodigio, siguiendo el ejemplo de su sobrino político Wolfgang Amadeus Mozart , casado con Constanze, hija de su hermano Fridolin.  Comenzó así bajo su tutela a estudiar piano y canto.

Weber

Más adelante, y siguiendo las contínuas mudanzas de su familia, estudió primero con el oboista Johann Peter Heuschkel, y más tarde en Salzburg, con Michael Haydn, hermano menor Joseph Haydn.  Comenzó a componer a la temprana edad de 12 años, época en que publicó sus primeras obras.  A los 14 años publicó la ópera The Silent Forest Maiden así como sus priméras críticas musicales.

Su primer éxito como compositor llegó en 1803 con la ópera Peter Schmoll and his Neighbors.  Su talento le hizo conseguir el puesto de director de la Ópera de Breslau.  Un accidente doméstico, ingestión de un ácido que su padre almacenaba en una botella de vino, le tuvo convalenciente dos meses, y arruinó definitivamente sus dotes para el canto.

Los siguientes años estuvieron llenos de problemas, con apropiaciones de fondos indebidas por parte de su padre, que resultaron en acusaciones infundadas para el hijo, y estancia en prisión de ambos por orden del rey, lo que no le impidió seguir componiendo, particularmente obras para misa católica -y acarreando hostilidad de los reformistas.

En su última etapa pasó por Berlín, llegó a dirigir la ópera de Praga y la reputada ópera de Dresden.  Se ocupó entonces de asentar la ópera Alemana en contraposición de la Italiana.  El éxito abonó su carrera, y le permitió seguir componiendo, y en algunos casos, mostró el camino de lo que vendría después:  la obertura de Euryanthe, por ejemplo, anticipa la música de Richard Wagner.

Weber murió de tubeculosis en 1926, después de haber cultivado otros géneros artísticos:  poesía, novela y ensayo.

Weber es particularmente conocido entre los intérpretes de viento:  produjo dos conciertos y un concertino para clarinete -especialmente compuestos para Heinrich Baerman- , un concierto para fagot, y un quinteto para clarinete y cuarteto de cuerda, así como un duo concertante.

Sus tendencias y estilos en orquestación, música vocal, y óperas fueron seguidos y emulados por muchos compositores posteriores.

Y nada mejor para acabar que una interpretación de Weber por una de las más reputadas intérpretes actuales de clarinete:  Sabine Meyer.  A disfrutarlo.

Autor:  Chema García Martínez

Editorial:  El Pais.

Dice un refrán castizo:  “No hay mal que 100 años dure, ni cuerpo que lo resista”.  Nos desayunábamos esta mañana del dos de Diciembre con el augurio de dos años de recesión.  Si los dos últimos han sido malos, mejor no pensar lo que nos espera.  Pero mejor volver la vista atrás y ver que el refrán se cumple.

Los años 20 fueron de locura y dispendio.  Recuerdan, quizá, al último lustro de la década pasada, en que el gasto y el crédito bancario no tenían límites.  Dos versiones de un mismo fenómeno, separadas por 80 años, y seguidas por dos crisis, la del 29, y la que ahora sufrimos sin saber aún su calado real.

Pero incluso en los años 30 hubo ocasión para que la industria del entretenimiento suministrara placebos, y que el público olvidara algunos ratos su desgracia encerrados en las salas de cine.  Y Fred Astaire fue estrella en su época, volcado con el baile, el cine, y a ratos, la canción de jazz.  El libro de hoy es una muestra de sus grabaciones, con algunos temas convertidos en clásicos:  Steppin’ out whit my baby, Let’s call the whole thing off…  Quizá sea este buen ejemplo de las diferente versiones con un mismo contenido, y como la crisis de hoy es una versión más de la de ayer.  Esperemos que la recuperación no requiera del impulso bélico que entonces propició el boom económico.  Más vale acabar con buena música, e imágenes de pistas de hielo y bailarines, muy apropiado para los días Navideños que asoman a la puerta.

Autor:  Cayetano Cruz, Jesús Ángel Prieto (eds).

Editorial:  Fundación Española para la Innovación de la Artesanía.

El problema de la patente software estriba en su propio origen:  la falta de tangibilidad del producto, que se inscribe en el dominio de las ideas.

Y aunque las ideas están muy bien, y son muy necesarias, la historia de los computadores personales y su software nos han conducido a un callejón sin salida, en el que el ancho de banda y la conectividad entre máquinas se ha producido a costa de la reducción perceptiva del usuario.  El hombre se encuentra atado hoy a una pantalla-teclado-ratón que le permite y le obliga a resolver su vida de un modo único.

El tablet es más de lo mismo, y seguimos encarcelados en el modelo dictatorial que rompe con nuestras capacidades perceptivas y expresivas:  el usuario enjaulado en la celda de su computador personal no encuentra liberación, antes al contrario extiende  esta carcel virtual, cuando explota su modelo de trabajo con smartphone o tableta.  Veinticuatro horas al día conectado, vigilado, sin capacidad de escape.

El libro de hoy es un viento fresco para romper con este modelo.  La Artesanía como producto delicatesen, y que hace añicos el modelo productivo actual, para volver al trabajo manual, la tradición, el producto único y los materiales ancestrales.

Artesanos con pedigrí, diseñadores artesanos, genealogía de la calidad, materiales naturales, creatividad, productos individuales, tiempo, tiempo y más tiempo, antítesis del modelo de masas del siglo XX, opuesto a la unificación de tareas y productos, y ajeno al computador impersonal.

Ahora bien, todo tiene su punto, y también la artesanía y el diseño pueden llegar un pacto con el diablo:  el computador como medio para mejorar la creatividad y el diseño productivo.  Algunos artistas lo saben, y algunos investigadores lo desarrollan.

Quizá no esté lejos el día de los productos artesanos “conectados”, y los diseños evolutivos artesanos basados en computador.  El futuro y La libertad aún está en nuestras manos.

Autor:  Walter Issacson

Editorial:  Simon & Schuster

Una de las tareas marcadas en mi agenda en el reciente viaje a USA era la compra el libro de Isaacson, sobre Steve Jobs.  Lanzado el 24 de Octubre cayó en mis manos el 28 en una tienda Target, con un 25% de oferta, y después de haber resistido sistemáticamente a la compra sin descuento en todos los aeropuertos que visité durante mi estancia.

Voy a plantear aquí un punto de vista políticamente incorrecto y poco convencional, para acabar hortodoxamente:  Jobs fue un cabronazo, y el mundo y la tecnología no se hubiera resentido un ápice sin él.

Toy Story

Algunos de nuestros sabios más conocidos dijeron en su día que caminaban a hombros de gigante, apuntando así humildemente que sus avances eran fruto del trabajo de otros.   La humildad es una cualidad humana valorada proporcionalmente a la posición social del que la exhibe.

El caso de Jobs es diametralmente opuesto:  su prepotencia y arrogancia, así como capacidad para humillar el prójimo, han sido cualidades bien conocidas en su entorno, y que aplicó sistemáticamente para lograr sus objetivos.  La cuestión es si el fin justifica los medios.

Dicho esto, todo personaje tiene sus facetas, y en el caso de Jobs, su sentido visionario, capacidad de innovación, búsqueda perfeccionista de resultados y pasión por el diseño hizo de sus productos y compañías marcas de éxito.  La pregunta es qué hubiera sucedido si Jobs no hubiera existido:  Nada.

La época de Jobs, mostraba una nerviosa agitación pre-parto en el mundo de la tecnología y los computadores.  Bill Gates con Microsoft, IBM, Xerox, … todos se movían buscando una nueva gama de productos que ofrecer al público.  La historia sin Jobs o sin Gates hubiera sido diferente, pero no diametralmente distinta.  La género humano, con su dotación genética y su capacidad de adaptación, tenía que llegar y llegó al computador personal, y a las videoconsolas y a la animación por ordenador.  Si no hubiera sido Jobs, quizá los propios fundadores de Pixar lo hubieran hecho con fondos de otras personas, o tal vez otra compañía hubiera marcado tendencias con una alternativa a Toy Story.  Pero entre los miles de millones de personas que habitan el mundo, no podemos pensar que la historia sería diferente sin uno particular: diferente sí, aunque no genéricamente diferente.  Si no hubiera habido Stalin, probablemente otro habría ocupado su puesto en la conyuntura social Rusa de la época.  Las personas somos como somos, y producimos lo que producimos.  Este es nuestro sino, y nuestra penitencia.

En todo caso, tuvo que ser Jobs quién encarnó un modo de vida, tuvo una visión y participó en una era de revolución tecnológica.  Reconozcamos la parte positiva del personaje, y apliquemos el cuento en nuestro ámbito:  cualquiera puede provocar una revolución de esta índole si se encuentra un medio propicio.  Moraleja:  (i) La tecnología llega cuando la sociedad está madura;  (ii) un entorno dinámico e innovador es el caldo de cultivo idóneo para el nacimiento de una nueva tecnología.

Autor:  Julio Verne.

Editorial:  RBA.

Alguien decía, y Steve Jobs -del que hablaremos próximamente- adoptó, que la mejor forma de predecir el futuro es inventarlo.  Los políticos Europeos se han dado cuenta de varias cosas:  (i) que las políticas de natalidad hay que cambiarlas si no queremos una vieja europa en términos demográficos; (ii) que el avance tecnológico es fundamental para el liderazgo internacional y económico.  Algún progresista ha reconocido en público su conflicto interno al tener que admitir el primer punto, pero en términos tecnológicos y económicos, las alas este y oeste, norte y sur, azul y rojas, están todas de acuerdo, aunque haya diferencias estéticas.

Esto viene a cuento del título que hoy presentamos, y que como siempre, argumento y detalles mantenemos al margen invitando a los lectores a descubrirlos autónomamente:  La tecnología es el elemento clave para que la ciudad en que se desarrolla la historia, lidereda por un paranoico criminal, haya triunfado en un medio adverso, el desierto.  Como tantas otras veces, presta Verne su pluma a la tarea de ensalzar la importancia de la tecnología, y no repara en presentar artilugios que el futuro desvelaría.

La tecnología y la ciencia son piezas claves en el rompecabezas de la política internacional.  El progreso de un país necesita de varios elementos:  población convencida de la necesidad de esforzarse, y tamaño suficiente para tener impacto, y desarrollo científico tecnológico.  Basta examinar estos elementos para hacer un pronóstico más o menos certero de lo que el devenir proporcionará a cualquier nación moderna.

Independientemente de lo que pensemos de nuestro modelo actual de país, cada uno tenemos en nuestras manos un porcentaje de participación -stock options- en nuestro éxito futuro, y dependerá de cómo gestionemos nuestra actividad para lograr entre todos un buen rendimiento.

Quizá convenga de nuevo mirar a las generaciones del futuro, nuestros adolescentes de hoy, para transmitirles una serie de actitudes y valores que permitan un cambio generacional.  Nosotros vamos a intentarlo, y el School of Computing pretende esto en parte:  despertar el interés por la ciencia y la tecnología.  El futuro tecnológico está en nuestras manos.